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Recommending Readings

The best book I read in 2013

 PHI. A Voyage from the Brain to the Soul. Giulio Tononi
A Voyage from the Brain to the Soul is a fascinating book for any reader interested in the so-called “mind-body problem”, i.e. the relation between matter — the neurological edifice which is the brain — and consciousness. Some of us have never thought about how matter generates thoughts, emotions, physical feelings, all the impalpable sensations philosophers call “qualia”. There is a gap between neuronal activity and feeling. Author Giulio Tononi creates a fictional Galileo who, in a kind of reverie, makes contact with scientists and philosophers of his time and of future times. His encounters include the “French Dreamer” (Descartes), “Frick”, (Francis Crick), “Alturi” (Alan Turing), and many others. These encounters take him step by step and not without contradictions to an ultimate understanding of the emergence of consciousness. Tononi proposes that PHI, or  integrated information, is the source of “qualia”  Voyage opens up all kinds of questions as to what it is to be human, with an autobiographical consciousness --to use Antonio Damasio's terms--, and what it is to be merely animal with their own kind of “qualia”.
Together with stunning photographs of Renaissance paintings, sculpture and modern brain scans, Dr. Tononi’s poetically evocative language is a balm for both mind and, I daresay, soul.

The Encounter, English version of
El encuentro, by Rita Wirkala (Pearson Ed, Madrid 2011),

is a Finalist in the 3rd Latino Books Into Movies Awards.
The Latino Books into Movies winners will be presented on the afternoon of September 21st at the University of La Verne during the 2013 Latino Author Summit. The event, organized by Latino Literacy Now in conjunction with the University of La Verne, is in Los Angeles county. Latino Literacy Now was co-founded by Edward James Olmos and Kirk Whisler in 1996. Since then the organization has produced 52 Latino Book & Family Festivals with just under 900,000 in total attendees and 15 International Latino Book Awards that have honored over 1,400 authors and publishers.

Video sobre "El encuentro"

Video de 3 minutos donde expongo los temas principales de "El encuentro".
Three minute video which displays the main themes of  "El Encuentro" 

http://www.conoceralautor.com/libros/ver/MjgwNA

"El encuentro" en las VI Jornadas de Lengua y Literatura Española

La doctora Irune Labajo González, profesora de Didáctica  de la Literatura del CSEU La Salle, utilizó ‘El encuentro’, la novela de Rita Wirkala, en las VI Jornadas de Lengua y Literatura Española del Colegio de Doctores y Licenciados de Madrid.

  “Una de las mejores novelas que he leído en los últimos tiempos”, señaló la ponente sobre El encuentro.

Nos ha preparado un post que podéis leer y compartir desde aquí:

http://mascapaginasblog.pearson.es/index.php/el-encuentro-en-las-vi-jornadas-de-lengua-y-literatura-espanola-del-colegio-de-doctores-y-licenciados-de-madrid/

Fuera de España, El encuentro se puede adquirir en:  ebooks.pearson.es

"El encuentro" es una novela para jovenes adultos (15 o 16 para arriba), y a ellos esta dirigida esta seccion.

 Fuentes e inspiración:

     Ernesto es hijo adoptado por una pareja de españoles radicados en San Diego. A los 17 años, emprende un viaje a Latino América en busca de sus padres biológicos, apenas preparado con datos escasos y basado en suposiciones que él toma como hechos incuestionables.

    Siempre me ha fascinado la problemática de quien se sabe adoptado, y me he preguntado a menudo qué significado, qué peso tiene este conocimiento en la psique de un a una joven. La primera vez que sentí curiosidad por el tema fue cuando me lo presentó mi hermano, de pequeño, con la típica desconsideración de los hermanos mayores, cuando me dijo así, a boca de jarra:

    _¿Que harías si te dijera que eres adoptada?

    Mi mirada de pánico debe haberlo enternecido, porque luego modificó y ablando la pregunta, incluyéndose:

     _Quiero decir, ¿si fuéramos adoptados?

     No recuerdo la respuesta. Tal vez haya sido un arañazo o un mordiscón. Hablaba estupideces.

      Luego vino la época del "proceso" en Argentina,  y el infame robo de bebés nacidos en la cárcel de mujeres "subversivas", que luego de dar a luz fueron a engrosar las filas de los "desaparecidos" durante la infame dictadura militar en mi país. Los "adoptados" crecieron en familias de policías o militares o gente conectada con el gobierno, sin sospechar que esas personas que ellos creían ser sus padres, habían sido de alguna manera responsables por la muerte de sus propios padres biológicos. No fue difícil, a través de estudios forenses, rastrear el origen de cada uno de ellos y conectarlos con su verdadera familia, es decir, abuelos y tíos. Algunos, ya adolescentes a esta altura, no pudieron soportar la idea y simplemente cerraron las puertas a cualquier evidencia. Otros se lanzaron al vacío de lo desconocido, con coraje, con dolor, y miraron de frente esa verdad desgarradora, y aceptaron el desafío de tener, de repente, otra familia, otra historia, otra identidad. Viví el proceso de cerca, y cada relato fue ocupando un lugar en mi conciencia, allí donde guardo las preguntas sobre el alma humana, el asombro.

   Más tarde, no hace tanto tiempo, supe de algo similar ocurrido en la España franquista.
   De esto os hablaré más tarde.

FIL-Feria Internacional del libro- (English below)

The novel  El encuentro (Pearson Education, 2011) is one of the four finalists in the category of Young Adult Fiction in the INTERNATIONAL LATINO BOOK AWARD.

El encuentro weaves a story of adventure, romance, immigration and the social realities of Latin America, beginning with the infamous dumping of toxic waste into the pristine Amazonian jungles of Ecuador by the Texaco oil company. While describing the origins of this crime, El encuentro is also the story of Rosa and Ernesto’s adventures and encounter on a trail that eventually leads to mutual triumph.

Presentada en la FIL de Guadalajara en diciembre de 2011, la publicación de  "El encuentro" es especialmente oportuna a la luz de los 18 mil millones de dólares de multa impuestos a la Chevron-Texaco, quien se ha comprometido a luchar contra la decisión de los tribunales "hasta que el infierno se congele". Mientras tanto, los residentes del noroeste del Ecuador siguen enfrentando los efectos de los casi mil vertederos abiertos repletos de toxicos que envenenan el agua potable y el ambiente.

"El encuentro" describe los orígenes de este crimen mientras teje las historias de los dos jóvenes protagonistas y sus respectivas búsquedas de identidad cultural e individual.


El encuentro fue lanzado en La FIL de Guadalajara (la feria internacional del libro más importante de la lengua española) en diciembre del 2011. La feria recibió más de 640.000 visitantes. Un número interesante si se piensa que pocos días antes de la inauguración, a fines de noviembre del 2011, veinte cadáveres habían sido arrojados desde una camioneta en el centro de la ciudad, producto de la guerra entre los narcos.

The International Book Fair (acronym FIL, for Feria internacional del Libro) in Guadalajara, which is the most important Spanish language book fair in the world, was attended by upwards of 640,000 readers. This is an interesting number considering that, a few days before its opening in November of last year, twenty corpses had been thrown from a van in downtown Guadalajara, a product of the war between drug cartels.
 
Aunque no alcance la importancia de la Feria de Frankfurt si se la mide en negocios y dólares, la vitalidad y vibrante atmósfera de la FIL la pone en primer lugar entre las ferias de libros del mundo. “El encuentro” tuvo muchos compradores, jóvenes y adultos, atraídos por la carátula del libro (“intrigante”, dijeron), la lectura de la reseña (vean más abajo) y las ganas de llevarse un libro autografiado!


Although it falls short of the Frankfurt Book Fair when measured in dollar transactions, the FIL’s vitality and vibrant atmosphere puts it in first place among international book fairs. "El encuentro" sold well to young and old alike. Perhaps they were attracted by the book's cover which some buyers called “intriguing”, and by the very positive review it received in Spain’s most prestigious newspaper’s literary supplement (see translation below). Some buyers may also have like the idea of taking home a copy signed by the author!